- Максим, как вы попали на игру? Насколько жестким был отбор?
- В 2016 году отправил заявку на почту «Своей игры». Через какое-то время позвонил редактор, задал два-три десятка вопросов на эрудицию. Я хорошо справился с заданиями, и меня пригласили на кастинг в Москву. Кастинг максимально похож на то, что видят зрители, но без декораций. Там я тоже неплохо себя показал. Кастинг устроен так, что участники не борются с соперниками. Там можно проиграть по счёту, но быть отобранным по каким-то критериям, которые важны съёмочной группе (возможно, телегеничность или адекватность). Через какое-то время меня вызвали на съёмки, а в мае 2017 года показали первые игры с моим участием.

- Каковы были первые впечатления о телевизионном закулисье?
- Приятно удивило, что на съёмочной площадке за каждую мелочь отвечает отдельный человек. Поэтому съёмки проходят динамично. На одну игру уходит чуть больше часа при 40-минутном итоговом хронометраже. А в целом, первые впечатления были такими, будто я попал на праздник.

- Вы играли в 2017, в 2021 и в 2025 году. Кто выбирает эту периодичность?
- Это знает только редактор, который работает с игроками. 3-4 года – средняя периодичность для обычных игроков. Легенд и звёзд «Своей игры» приглашают чаще.

- Вы играете не первый год, изменилась ли игра, соперники за это время?
- Изменились декорации. Их обновили в прошлом году к тридцатилетию программы. Изменились некоторые технические моменты. Например, регулярно меняют положение, форму и количество кнопок на столах – одна или две, чтобы могли подстроиться и правши, и левши. Но дух игры, кажется, не меняется.

- Ведущий Петр Кулешов в жизни такой же обаятельный, как и на экране?
- Он - настоящий профессионал, всегда готов поддержать игроков, иногда пошутить. Когда я увидел Петра Борисовича в первый раз, меня поразила красота его голоса. Живьём он звучит ещё мощнее, чем в записи.

- Участники общаются друг с другом после съёмок?
- Сообщество знатоков достаточно большое. Телевизионные игры – только верхушка этого айсберга. Конечно, игроки из одного города знают друг друга и встречаются, например, на других викторинах, организуют клубы по интересам, просто дружат. На съёмках в основном все обсуждают вопросы и игру: кто как бы ответил на решающие задания, сколько нужно было ставить на аукционе и так далее, но, сидя в зрительном зале, слышал и достаточно задушевные разговоры.

- Хотели бы сыграть с Вассерманом?
- Я просто хотел бы поиграть ещё. Поставят с Вассерманом – буду рад! Для меня лучше раз в год проигрывать Вассерману, чем ждать вызова несколько лет.

- Что важнее в этой игре – скорость реакции или интеллект? Большую ли роль играет везение?
- Мне сложно выделить в триаде реакция-интеллект-везение что-то главное. Всё важно. Скорее всего, без хорошей реакции и достаточного интеллекта вообще не возьмут в телевизор. На одном везении выиграть не получится, но и без него тоже сложно. Я бы сюда ещё добавил умение концентрироваться. Когда смотрел свою последнюю игру, обратил внимание, что некоторые вопросы вообще не помню, но с дивана понимаю, что они лёгкие и на них надо было отвечать. При этом в кадре видно, что я даже кнопку не нажимаю. Делаю вывод, что потерял концентрацию и, возможно, потерял так решающие очки.

- К игре как готовитесь?
- После первых съёмок я стал искать что-то похожее на «Свою игру» в интернете. Оказалось, что возможностей поиграть в онлайн-формате немало. Многие телеигроки так и тренируются. Нахожу в интернете сообщества, где проводят игры, и играю. Регулярно пишу вопросы сам и провожу турниры. Говорят, что писать вопросы – самая мощная тренировка. Кроме того, я веду квиз «60 секунд». При его подготовке тоже читаю много материалов, что потом помогает в игре.

- Какие темы вам наиболее близки, а в какие не хотели бы играть никогда?
- Мне даются вопросы про художников, футбол и такие, где в названии темы указано, какие буквы есть в ответе. Знатоки их называют «матричными». Совсем плохо ориентируюсь в кулинарии.

- Какова ваша тактика: вы – рисковый игрок или осторожный?
- Я считаю свою манеру игры рискованной, за что меня часто ругают. Говорят, надо жать, когда уверен в правильности версии. А у меня половина версий – предположения, если я буду ждать «своих» вопросов, я так долго простою без очков. Ва-банк хожу достаточно часто.

- Какой из вопросов вам показался наиболее интересным?
- Почти все вопросы-аукционы в телевизионной «Своей игре» великолепны. Например: «Талисман саратовской баскетбольной команды «Автодор» – панда в майке с номером 64. А почему именно 64?». Ответ: это автомобильный код Саратовской области. Надо ли знать историю этого талисмана, чтобы придумать правильный ответ? Нет, можно догадаться. Тем и хорош этот вопрос.

- Где работаете, чем увлекаетесь в свободное время?
- Почти десять лет я отработал упаковщиком хлеба на хлебокомбинате. Увлёкся интеллектуальными играми, начал сам их писать и вести. После одной из таких игр меня пригласили трудиться на радио. Вот уже больше десяти лет работаю в этой сфере. Вечерами организую и провожу интеллектуальные игры - онлайн и живьём. Люблю смотреть футбол и стендап.

- В интернете написано, что вы донор крови (132 раза сдачи). Как к этому пришли?
- Хороший пример подала мама. Сначала ходил с ней за компанию, потом втянулся. Кстати, работники нашей станции переливания крови узнавали меня после эфиров и поддерживали.

- Кто болеет за вас, когда вы на игре?
- Со мной на всех съёмках была супруга Екатерина. Кстати, она тоже участвовала в «Своей игре». Передачи с её участием выходили в 2021 и 2024 годах.